義民廟

一、平鎮義民廟   見3.1                  

義民爺源於清乾隆五十一年(1786) 林爽文之亂,各地天地會會黨響應,攻陷中南部各要隘城堡,並向北攻擊竹塹地區,當時桃園新竹一帶的粵籍居民,紛紛組織民兵,以保護地方安寧,次年清廷派福康安來臺剿亂,並利用民兵助戰,夾攻林爽文,至乾隆五十三年(1788)始平。戰亂期間士紳林先坤、劉朝珍等人,目睹各地死傷慘重,於是撿集遺骸準備運葬中壢,但車至新埔枋寮時,牛車拒不前進,於是將骨骸葬於新埔,並於平亂後(1788年)集資建祠於墓前,並合祀三山國王等神,以慰亡靈。隨後奏請清高宗御題「褒忠」,因而名之為「褒忠祠」。                     

乾隆五十六年(1791),桃園宋屋廣興庄總理宋廷龍,感佩義民軍的壯烈犧牲,而於平鎮創建「義民亭」,供桃園一帶信士參拜,以彰顯義民的忠烈。清咸豐七年(1857),由總理宋寶雲募捐增建前堂及兩廊,並勒碑為記,名「褒忠祠」。民國三十八年(1949),中壢平鎮十三庄人士,樂捐重建成為今日所見面寬五間、兩進加兩護龍的大廟,並刻義民爺神像,受信徒祭祀。本廟建築規模完整,左右兩側有鐘鼓樓,三川殿左右護室的圓形窗與殿內柱飾,均具有日本時代洋風建築的風格,值得仔細參觀。

義民廟目前在臺灣已有相當多的分火廟,成為一個最具本土色彩的信仰體系,每年七月中元普度,由各庄輪值舉辦的神豬比賽與各項的祭祀活動,已是中壢平鎮兩市居民最重要的節慶,場面極為盛大。

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